Zwolle is een stad met zo'n 110.000 inwoners, 80.000 arbeidsplaatsen en enkele tienduizenden studenten. Daarmee is het binnen Nederland een van de sneller groeiende steden wat betreft het aantal inwoners en het aantal banen en heeft het een relatief hoog aantal studenten. De hoofdstad van de provincie Overijssel en het centrum van de regio IJssel-Vecht is van oudsher een knooppunt voor (handels)verkeer. Het is een plek waar kanalen en rivieren, spoorlijnen, busverbindingen en wegen samenkomen. De stad herbergt naast overheidsfuncties en economische bedrijvigheid ook veel onderwijsinstituten, waaronder scholen voor middelbaar en hoger beroepsonderwijs. Sinds kort is het ook mogelijk een aantal universitaire studies te volgen. Het aanbod aan opleidingen is breed en de kwaliteit is hoog. Het levendige, historische centrum getuigt van een rijk verleden. Vermoedelijk bestaat de plaats Zwolle al vanaf de 9e eeuw. Het ontstond op een kruispunt van IJssel en Zwartewater en interregionale wegen tussen Duitsland en de Noordzee, en tussen Noord- en Zuid-Nederland. Zwolle kreeg in 1230 stadsrechten en mocht vanaf 1488 ook eigen munten slaan. Omstreeks 1295 legde Zwolle eerste contacten met het Noordduitse netwerk van Hanze-steden, een verbond waartoe ze later zelf ook toetrad. Dit was het begin van een grote bloeiperiode, die voortduurde tot in de 18e eeuw toen Zwolle zich had ontwikkeld tot (intern)nationaal handelscentrum. Na de 18e eeuw verslechterde de economische situatie echter snel. Tot de tweede wereldoorlog was Zwolle een sluimerend provinciestadje, daarna is de stad echter aan een nieuwe economische opbloei begonnen, waarbij het inwoneraantal inmiddels meer dan verdubbeld is.